Princípios fundamentais do sistema de negociação

O que nós defendemos

Os acordos da OMC são longos e complexos porque são textos jurídicos que cobrem uma ampla gama de atividades. Mas vários princípios simples e fundamentais são executados em todos esses documentos. Esses princípios são a base do sistema comercial multilateral.

Um país não deve discriminar entre seus parceiros comerciais e não deve discriminar entre produtos e serviços próprios e estrangeiros, ou nacionais.

A redução das barreiras comerciais é uma das formas mais óbvias de incentivar o comércio; Essas barreiras incluem direitos alfandegários (ou tarifas) e medidas como proibições de importação ou quotas que restringem as quantidades seletivamente.

Previsível e transparente.

Empresas estrangeiras, investidores e governos devem estar confiantes de que as barreiras comerciais não devem ser levantadas arbitrariamente. Com estabilidade e previsibilidade, o investimento é incentivado, empregos são criados e os consumidores podem desfrutar plenamente dos benefícios da concorrência - escolha e preços mais baixos.

Desencorajar práticas "injustas", como subsídios à exportação e produtos de dumping, abaixo do custo para ganhar participação de mercado; as questões são complexas, e as regras tentam estabelecer o que é justo ou injusto e como os governos podem responder, em particular cobrando taxas de importação adicionais calculadas para compensar os danos causados ​​pelo comércio desleal.

Mais benéfico para os países menos desenvolvidos.

Dando-lhes mais tempo para ajustar, maior flexibilidade e privilégios especiais; mais de três quartos dos membros da OMC são países em desenvolvimento e países em transição para economias de mercado. Os acordos da OMC dão-lhes períodos de transição para se ajustarem às disposições menos conhecidas e, talvez, difíceis da OMC.

Proteja o meio ambiente.

Os acordos da OMC permitem que os membros tomem medidas para proteger não apenas o meio ambiente, mas também a saúde pública, a saúde animal e a fitossanidade. No entanto, essas medidas devem ser aplicadas da mesma maneira a empresas nacionais e estrangeiras. Em outras palavras, os membros não devem usar medidas de proteção ambiental como meio de disfarçar políticas protecionistas.

As fundações do sistema de comércio mundial.

Se você deseja obter mais informações sobre a Organização Mundial do Comércio, basta clicar em WTO. Sua URL é: wto. Como a OMC atualiza seu site periodicamente, alguns desses documentos não estão prontamente acessíveis. Para ajudar os alunos, no entanto, alguns itens são copiados abaixo. Esses documentos foram originados nos sites da OMC, e Kwan Choi NÃO é o autor.

O que é a Organização Mundial do Comércio?

A Organização Mundial do Comércio (OMC) é a base legal e institucional do sistema comercial multilateral. Ele fornece as principais obrigações contratuais que determinam como os governos estruturam e implementam a legislação e os regulamentos de comércio interno. E é a plataforma sobre a qual as relações comerciais entre os países evoluem através do debate coletivo, negociação e adjudicação.

A OMC foi criada em 1º de janeiro de 1995. Os governos haviam concluído as negociações da Rodada Uruguai em 15 de dezembro de 1993 e os ministros haviam dado seu apoio político aos resultados assinando a Ata Final em uma reunião em Marrakesh, Marrocos, em abril de 1994. Marrakesh Declaração de 15 de abril de 1994, afirmou que os resultados da Rodada Uruguai "fortaleceriam a economia mundial e levariam a mais comércio, investimento, emprego e crescimento da renda em todo o mundo". A OMC é a personificação dos resultados da Rodada Uruguai e sucessora do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT).

De uma potencial adesão de 152 países e territórios, 76 governos tornaram-se membros da OMC em seu primeiro dia, com cerca de 50 outros governos em vários estágios de conclusão de seus procedimentos nacionais de ratificação, e o restante se envolveu na negociação de seus termos de entrada.

A OMC não só tem um número de membros potencialmente maior do que o GATT (128 até o final de 1994), mas também tem um escopo muito mais amplo em termos de atividade comercial e políticas comerciais às quais se aplica. O GATT aplicava-se apenas ao comércio de bens de mercadorias; a OMC abrange o comércio de bens, serviços e "comércio de idéias" ou propriedade intelectual.

A OMC está baseada em Genebra, na Suíça. Suas funções essenciais são:

- administrar e implementar os acordos comerciais multilaterais e plurilaterais que, em conjunto, constituem a OMC;

- agir como um fórum para negociações comerciais multilaterais;

- procurando resolver disputas comerciais;

- supervisionar as políticas comerciais nacionais (isto significa renunciar a alguma parte da soberania nacional); e.

- cooperar com outras instituições internacionais envolvidas na formulação de políticas econômicas globais.

Os Princípios do Sistema de Negociação.

O acordo da OMC contém cerca de 29 textos jurídicos individuais - abrangendo desde a agricultura até os têxteis e vestuário, e de serviços a compras governamentais, regras de origem e propriedade intelectual. Somam-se a eles mais de 25 declarações ministeriais adicionais, decisões e entendimentos que explicitam mais obrigações e compromissos para os membros da OMC. No entanto, vários princípios simples e fundamentais são aplicados em todos esses instrumentos que, juntos, formam o sistema multilateral de comércio.

Comércio sem discriminação.

Há uma série de exceções ao Artigo I - especialmente as que abrangem as uniões aduaneiras e as áreas de livre comércio. No entanto, o tratamento da nação mais favorecida geralmente garante que os países em desenvolvimento e outros com pouca alavancagem econômica sejam capazes de se beneficiar livremente das melhores condições comerciais, onde e quando forem negociadas.

Uma segunda forma de não discriminação conhecida como "tratamento nacional", exige que, uma vez que as mercadorias tenham entrado em um mercado, elas não devem ser tratadas de forma menos favorável do que as mercadorias produzidas domesticamente equivalentes. Este é o artigo III do GATT.

Para além do GATT revisto (conhecido como "GATT 1994"), vários outros acordos da OMC contêm disposições importantes relativas à NMF e ao tratamento nacional. Isso em Aspectos da Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio (TRIPS) contém, com algumas exceções, exigências de MFN e de tratamento nacional relacionadas ao fornecimento de proteção à propriedade intelectual por membros da OMC. O Acordo Geral sobre o Comércio de Serviços (GATS) exige que os membros ofereçam tratamento de MFN a serviços e fornecedores de serviços de outros membros. No entanto, permite as isenções listadas da obrigação NMF cobrindo medidas específicas para as quais os membros da OMC são incapazes de oferecer tal tratamento inicialmente. Onde tais isenções forem tomadas, elas serão revisadas após cinco anos e não devem ser mantidas por mais de dez anos. Por outro lado, o tratamento nacional é apenas uma obrigação no GATS, onde os membros explicitamente se comprometem a concedê-lo para serviços específicos ou atividades de serviço. Isso significa que o tratamento nacional é frequentemente o resultado de negociações entre os membros.

Outros acordos da OMC com cláusulas de não discriminação incluem aqueles sobre regras de origem; Inspeção pré-embarque; medidas de investimento relacionadas com o comércio; e a aplicação de medidas sanitárias e fitossanitárias.

Acesso previsível e crescente aos mercados.

A existência de acesso seguro e previsível ao mercado é largamente determinada pelo uso de tarifas ou direitos alfandegários. Embora as quotas sejam geralmente proibidas, as tarifas são legais na OMC e são comumente usadas pelos governos para proteger as indústrias domésticas e aumentar as receitas. No entanto, eles estão sujeitos a disciplinas - por exemplo, que não são discriminatórios entre as importações - e estão cada vez mais "vinculados". Vinculação significa que um nível tarifário para um determinado produto se torna um compromisso de um membro da OMC e não pode ser aumentado sem negociações de compensação com seus principais parceiros comerciais (Artigo XXVIII do GATT 1994). Assim, é frequente o caso em que a extensão de uma união aduaneira pode levar a tarifas mais altas em algumas áreas para as quais negociações de compensação são necessárias.

Após o estabelecimento do GATT em 1948, os níveis tarifários médios caíram progressiva e dramaticamente através de uma série de sete rodadas de comércio. A Rodada Uruguai contribuiu para esse sucesso, reduzindo as tarifas substancialmente, às vezes para zero, ao mesmo tempo em que aumentava significativamente o nível geral das tarifas consolidadas. Os compromissos sobre o acesso ao mercado por meio de reduções tarifárias feitas por mais de 120 países na Rodada Uruguai estão contidos em cerca de 22.500 páginas de programações tarifárias nacionais.

As reduções tarifárias, na maior parte das vezes ao longo de cinco anos, resultarão em um corte de 40% nas tarifas dos países industrializados, de uma média de 6,3% para 3,8%, e um salto de 20 para 44%. no valor de produtos industriais importados que recebem tratamento isento de impostos em países desenvolvidos. No extremo superior da estrutura tarifária, a proporção de importações em países desenvolvidos de todas as fontes que enfrentam tarifas acima de 15% declinará de 7 para 5% e de 9% para 5% para importações de países em desenvolvimento.

A Rodada Uruguai aumentou a porcentagem de linhas de produtos vinculados de 78 para 99% para países desenvolvidos, 21 para 73% para economias em desenvolvimento e de 73% para 98% para economias em transição - resultados que estão proporcionando um grau substancialmente maior de mercado segurança para comerciantes e investidores.

A "tarifação" Todas as restrições não-tarifárias à importação de produtos agrícolas proporcionaram um aumento substancial no nível de previsibilidade do mercado para os produtos agrícolas. Mais de 30% dos produtos agrícolas estavam sujeitos a cotas ou restrições de importação. Praticamente todas essas medidas foram agora convertidas em tarifas que, embora inicialmente proporcionem substancialmente o mesmo nível de proteção de medidas não tarifárias anteriores, estão sendo reduzidas durante os seis anos de implementação do acordo agrícola da Rodada Uruguai. Os compromissos de acesso a mercados na agricultura também eliminarão as proibições anteriores de importação de certos produtos.

Embora as tarifas na fronteira não existam para o comércio de serviços, não há menos necessidade de condições previsíveis. Para atender a essa necessidade, os governos assumiram um conjunto inicial de compromissos que cobriam regulamentos nacionais que afetavam várias atividades de serviços. Esses compromissos são, como os de tarifas, contidos em calendários nacionais vinculantes e serão estendidos por meio de novas rodadas de negociações de serviços no futuro.

Muitos outros acordos da OMC procuram assegurar que as condições de investimento e comércio sejam mais previsíveis, tornando muito difícil para os governos membros mudar as regras do jogo por capricho. Em quase todas as áreas políticas que influenciam as condições comerciais, o escopo dos membros para buscar políticas caprichosas, discriminatórias e protecionistas é limitado pelos compromissos da OMC.

A chave para condições de negociação previsíveis é muitas vezes a transparência das leis, regulamentos e práticas nacionais. Muitos acordos da OMC contêm cláusulas de transparência que exigem divulgação a nível nacional - por exemplo, através da publicação em jornais oficiais ou através de pontos de informação - ou a nível multilateral através de notificações formais à OMC. Grande parte do trabalho dos órgãos da OMC preocupa-se em revisar tais notificações. A vigilância regular das políticas comerciais nacionais através do Mecanismo de Revisão de Políticas Comerciais constitui mais um meio de incentivar a transparência tanto a nível nacional como multilateral.

Promovendo a concorrência justa.

As regras de não-discriminação destinam-se a assegurar condições de comércio justas, assim como as relativas ao dumping e aos subsídios. As regras existentes do GATT, que estabelecem a base sobre a qual os governos podem impor direitos compensatórios sobre essas duas formas de "injusta". concorrência, foram alargados e clarificados nos acordos da OMC.

O acordo da OMC sobre agricultura foi concebido para proporcionar justiça no comércio agrícola. Isso na propriedade intelectual melhorará as condições de competição onde ideias e invenções estão envolvidas, e o GATS fará o mesmo para o comércio de serviços. O acordo plurilateral sobre compras governamentais vai estender as regras de concorrência às compras de milhares de "governo". entidades em muitos países. Há muitos outros exemplos de disposições da OMC que visam promover uma concorrência justa e não distorcida.

Incentivo ao desenvolvimento e reforma econômica.

Essa tendência efetivamente eliminou a noção de que o sistema comercial existia apenas para os países industrializados. Também mudou a ênfase anterior em isentar os países em desenvolvimento de certas disposições e acordos do GATT. Com o fim da Rodada Uruguai, os países em desenvolvimento mostraram-se preparados para assumir a maioria das obrigações exigidas dos países desenvolvidos. Eles receberam, entretanto, períodos de transição para se ajustarem às disposições menos conhecidas e, talvez, difíceis da OMC - particularmente para os mais pobres, "menos desenvolvidos". países. Além disso, uma decisão ministerial sobre medidas em favor dos países menos desenvolvidos dá uma flexibilidade extra àqueles países na implementação dos acordos da OMC; apela a uma aceleração na implementação de concessões de acesso ao mercado que afetem bens de interesse de exportação para esses países; e busca maior assistência técnica para eles. Assim, o valor para o desenvolvimento de políticas razoáveis, orientadas para o mercado, com base nos princípios da OMC, é amplamente reconhecido. Mas também é necessária alguma flexibilidade em relação à velocidade com que essas políticas são perseguidas.

Não obstante, as disposições do GATT destinadas a favorecer os países em desenvolvimento permanecem em vigor na OMC. Em particular, a Parte IV do GATT 1994 contém três artigos, introduzidos em 1965, encorajando os países industrializados a ajudar os membros da nação em desenvolvimento, “como uma questão de esforço consciente e intencional”. em suas condições comerciais e não esperar reciprocidade de concessões feitas aos países em desenvolvimento nas negociações. Uma segunda medida, acordada no final da Rodada de Tóquio em 1979 e normalmente referida como a "cláusula de habilitação", fornece uma base legal permanente para as concessões de acesso a mercados feitas pelos países em desenvolvimento sob o sistema generalizado de preferências (GSP ).

O caso do comércio aberto.

A justificativa econômica para um sistema de comércio aberto baseado em regras multilateralmente aceitas é bastante simples e depende, em grande parte, do bom senso comercial.

Todos os países, inclusive os mais pobres, têm ativos - humanos, industriais, naturais, financeiros - que podem empregar para produzir bens e serviços para seus mercados internos ou para competir no exterior. "Vantagem comparativa" significa que os países prosperam aproveitando seus ativos para se concentrarem naquilo que podem produzir melhor. Isso acontece naturalmente para as empresas no mercado interno, mas isso é apenas metade da história. A outra metade envolve o mercado mundial. A maioria das empresas reconhece que quanto maior o mercado, maior o seu potencial - em termos de alcançar escalas de operação eficientes e ter acesso a um grande número de clientes. Em outras palavras, políticas comerciais liberais que permitem o fluxo irrestrito de bens, serviços e insumos produtivos multiplicam as recompensas que resultam da produção dos melhores produtos, com o melhor design, ao melhor preço.

Mas o sucesso comercial não é uma coisa estática. A competitividade em produtos específicos pode mudar de empresa para empresa quando o mercado muda ou as novas tecnologias tornam possíveis produtos mais baratos e melhores. A história e a experiência mostram que países inteiros que desfrutam de uma vantagem, digamos, no custo do trabalho ou recursos naturais, também podem se tornar pouco competitivos em alguns bens ou serviços à medida que suas economias se desenvolvem. No entanto, com o estímulo de uma economia aberta, eles passam a se tornar competitivos em outros lugares. Este é, em geral, um processo gradual. Por mais que o sistema de comércio tenha permissão de operar sem as restrições do protecionismo, as empresas são encorajadas a se adaptar de uma maneira ordenada e relativamente indolor a se concentrar em novos produtos, encontrando um novo nicho de "nicho". em sua área atual ou expandindo para novas áreas de produtos.

A alternativa de proteção às importações e subsídios perpétuos do governo leva a empresas inchadas e ineficientes que fornecem aos consumidores produtos desatualizados e pouco atrativos. Em última análise, fábricas fecham e empregos são perdidos apesar da proteção e dos subsídios. Se outros governos perseguirem tais políticas no exterior, os contratos de mercado e a atividade econômica mundial serão reduzidos. Um dos objetivos da OMC é evitar uma tendência tão destrutiva e destrutiva para o protecionismo.

Princípios do sistema de negociação.

Os acordos da OMC são longos e complexos porque são textos jurídicos que cobrem uma ampla gama de atividades. Eles lidam com: agricultura, têxteis e vestuário, bancos, telecomunicações, compras governamentais, padrões industriais e segurança de produtos, regulamentos de saneamento de alimentos, propriedade intelectual e muito mais. Mas vários princípios simples e fundamentais são executados em todos esses documentos. Esses princípios são a base do sistema comercial multilateral.

Um olhar mais atento a esses princípios:

Mais informações introdutórias.

Comércio sem discriminação.

1. A nação mais favorecida (NMF): tratar as outras pessoas igualmente De acordo com os acordos da OMC, os países normalmente não podem discriminar entre seus parceiros comerciais. Conceda a alguém um favor especial (tal como uma taxa de direitos aduaneiros mais baixa para um dos seus produtos) e terá de fazer o mesmo para todos os outros membros da OMC.

Este princípio é conhecido como tratamento da nação mais favorecida (MFN) (ver caixa). É tão importante que é o primeiro artigo do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT), que rege o comércio de mercadorias. A NMF é também uma prioridade no Acordo Geral sobre Comércio de Serviços (GATS) (Artigo 2) e no Acordo sobre Aspectos dos Direitos de Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio (TRIPS) (Artigo 4), embora em cada acordo o princípio seja tratado de forma ligeiramente diferente . Juntos, esses três acordos abrangem as três principais áreas de comércio tratadas pela OMC.

Algumas exceções são permitidas. Por exemplo, os países podem estabelecer um acordo de livre comércio que se aplique somente a bens comercializados dentro do grupo - discriminando bens de fora. Ou podem dar aos países em desenvolvimento acesso especial aos seus mercados. Ou um país pode levantar barreiras contra produtos que são considerados como sendo negociados injustamente de países específicos. E nos serviços, os países são autorizados, em circunstâncias limitadas, a discriminar. Mas os acordos só permitem essas exceções sob condições estritas. Em geral, MFN significa que toda vez que um país reduz uma barreira comercial ou abre um mercado, tem que fazê-lo pelos mesmos bens ou serviços de todos os seus parceiros comerciais - sejam eles ricos ou pobres, fracos ou fortes.

2. Tratamento nacional: Tratar estrangeiros e moradores da região igualmente Os bens importados e produzidos localmente devem ser tratados igualmente - pelo menos depois que as mercadorias estrangeiras tenham entrado no mercado. O mesmo se aplica aos serviços estrangeiros e domésticos e às marcas comerciais estrangeiras e locais, direitos autorais e patentes. Este princípio de “tratamento nacional” (dando aos outros o mesmo tratamento que os próprios nacionais) também é encontrado em todos os três acordos principais da OMC (Artigo 3 do GATT, Artigo 17 do GATS e Artigo 3 do TRIPS), embora mais uma vez o princípio é tratado de forma ligeiramente diferente em cada um deles.

O tratamento nacional só se aplica quando um produto, serviço ou item de propriedade intelectual entrar no mercado. Portanto, a cobrança de um imposto alfandegário sobre uma importação não é uma violação do tratamento nacional, mesmo que os produtos produzidos localmente não recebam uma taxa equivalente.

Comércio livre: gradualmente, através da negociação.

A redução das barreiras comerciais é um dos meios mais óbvios de incentivar o comércio. As barreiras em causa incluem direitos aduaneiros (ou tarifas) e medidas como proibições de importação ou quotas que restringem as quantidades de forma seletiva. De tempos em tempos, outras questões, como a burocracia e as políticas cambiais, também foram discutidas.

Desde a criação do GATT, em 1947-48, houve oito rodadas de negociações comerciais. Uma nona rodada, no âmbito da Agenda de Desenvolvimento de Doha, está em andamento. Inicialmente, eles se concentraram na redução de tarifas (taxas alfandegárias) sobre bens importados. Como resultado das negociações, em meados da década de 1990, as tarifas dos países industrializados sobre os produtos industriais haviam caído de forma constante para menos de 4%.

Mas, na década de 1980, as negociações se expandiram para abranger as barreiras não-tarifárias sobre mercadorias e para as novas áreas, como serviços e propriedade intelectual.

Abrir mercados pode ser benéfico, mas também requer ajustes. Os acordos da OMC permitem que os países introduzam mudanças gradualmente, através de “liberalização progressiva”. Os países em desenvolvimento geralmente recebem mais tempo para cumprir suas obrigações.

Previsibilidade: através de vinculação e transparência.

Às vezes, prometer não levantar uma barreira comercial pode ser tão importante quanto diminuir uma, porque a promessa dá às empresas uma visão mais clara de suas oportunidades futuras. Com estabilidade e previsibilidade, o investimento é incentivado, empregos são criados e os consumidores podem desfrutar plenamente dos benefícios da concorrência - escolha e preços mais baixos. O sistema multilateral de comércio é uma tentativa dos governos de tornar o ambiente de negócios estável e previsível.

A Rodada Uruguai aumentou as ligações.

Percentagens das tarifas consolidadas antes e depois das conversações de 1986-94.

(Estas são linhas tarifárias, portanto, as porcentagens não são ponderadas de acordo com o volume de comércio ou valor)

Na OMC, quando os países concordam em abrir seus mercados de bens ou serviços, eles “vinculam” seus compromissos. Para as mercadorias, essas ligações equivalem a tetos sobre as tarifas alfandegárias. Às vezes, os países importam impostos a taxas menores que as taxas consolidadas. Freqüentemente é esse o caso em países em desenvolvimento. Nos países desenvolvidos, as taxas efetivamente cobradas e as taxas consolidadas tendem a ser as mesmas.

Um país pode mudar suas ligações, mas somente depois de negociar com seus parceiros comerciais, o que poderia significar compensá-los pela perda de comércio. Uma das realizações das negociações comerciais multilaterais da Rodada Uruguai foi aumentar o volume de comércio sob compromissos vinculantes (ver tabela). Na agricultura, 100% dos produtos agora têm tarifas consolidadas. O resultado de tudo isso: um grau substancialmente mais alto de segurança de mercado para traders e investidores.

O sistema também tenta melhorar a previsibilidade e estabilidade de outras formas. Uma forma é desestimular o uso de cotas e outras medidas usadas para estabelecer limites às quantidades de importações - administrar cotas pode levar a mais burocracia e acusações de brincadeiras injustas. Outra é tornar as regras de comércio dos países tão claras e públicas (“transparentes”) quanto possível. Muitos acordos da OMC exigem que os governos divulguem suas políticas e práticas publicamente no país ou notifiquem a OMC. A vigilância regular das políticas comerciais nacionais através do Mecanismo de Revisão de Políticas Comerciais constitui mais um meio de incentivar a transparência tanto a nível nacional como multilateral.

Promovendo a concorrência justa.

A OMC às vezes é descrita como uma instituição de “livre comércio”, mas isso não é inteiramente exato. O sistema permite tarifas e, em circunstâncias limitadas, outras formas de proteção. Mais precisamente, é um sistema de regras dedicado à concorrência aberta, justa e não distorcida.

As regras de não discriminação - MFN e tratamento nacional - são concebidas para assegurar condições de comércio justas. O mesmo se aplica ao dumping (exportação abaixo do custo para ganhar participação de mercado) e subsídios. As questões são complexas, e as regras tentam estabelecer o que é justo ou injusto e como os governos podem responder, em particular cobrando taxas de importação adicionais calculadas para compensar os danos causados ​​pelo comércio desleal.

Muitos dos outros acordos da OMC visam apoiar a concorrência leal: na agricultura, propriedade intelectual, serviços, por exemplo. O acordo sobre compras governamentais (um acordo “plurilateral” porque é assinado por apenas alguns membros da OMC) estende as regras de concorrência às compras de milhares de entidades governamentais em muitos países. E assim por diante.

Incentivo ao desenvolvimento e reforma econômica.

O sistema da OMC contribui para o desenvolvimento. Por outro lado, os países em desenvolvimento precisam de flexibilidade no tempo que levam para implementar os acordos do sistema. E os próprios acordos herdam as disposições anteriores do GATT que permitem assistência especial e concessões comerciais para países em desenvolvimento.

Mais de três quartos dos membros da OMC são países em desenvolvimento e países em transição para economias de mercado. Durante os sete anos e meio da Rodada Uruguai, mais de 60 desses países implementaram programas de liberalização comercial de forma autônoma. Ao mesmo tempo, os países em desenvolvimento e as economias em transição foram muito mais ativos e influentes nas negociações da Rodada Uruguai do que em qualquer outra rodada anterior, e são ainda mais importantes na atual Agenda de Desenvolvimento de Doha.

No final da Rodada Uruguai, os países em desenvolvimento estavam preparados para assumir a maioria das obrigações exigidas dos países desenvolvidos. Mas os acordos deram-lhes períodos de transição para se ajustarem às disposições menos conhecidas e, talvez, difíceis da OMC - particularmente para os países mais pobres e “menos desenvolvidos”. Uma decisão ministerial adotada no final da rodada diz que os países em melhor situação devem acelerar a implementação de compromissos de acesso a mercados em bens exportados pelos países menos desenvolvidos, e busca maior assistência técnica para eles. Mais recentemente, os países desenvolvidos começaram a permitir importações isentas de direitos e de quotas para quase todos os produtos dos países menos desenvolvidos. Em tudo isso, a OMC e seus membros ainda estão passando por um processo de aprendizado. A atual Agenda de Desenvolvimento de Doha inclui as preocupações dos países em desenvolvimento sobre as dificuldades que enfrentam na implementação dos acordos da Rodada Uruguai.

O sistema de negociação deve ser.

sem discriminação - um país não deve discriminar entre os seus parceiros comerciais (dando-lhes igualmente a "nação mais favorecida" ou o estatuto de NMF); e não deve discriminar entre produtos e serviços próprios e estrangeiros, ou nacionais (dando-lhes “tratamento nacional”); Mais livre - barreiras que saem através da negociação; previsível - as empresas estrangeiras, investidores e governos devem estar confiantes de que as barreiras comerciais (incluindo tarifas e barreiras não-tarifárias) não devem ser levantadas arbitrariamente; as tarifas e os compromissos de abertura de mercado estão “consolidados” na OMC; mais competitivo - desencorajar práticas “injustas”, como subsídios à exportação e produtos de dumping, abaixo do custo para ganhar participação de mercado; mais benéfico para os países menos desenvolvidos - dando-lhes mais tempo para se ajustarem, maior flexibilidade e privilégios especiais.

Isso parece uma contradição. Sugere um tratamento especial, mas na OMC significa, na verdade, a não discriminação - tratar praticamente todos da mesma maneira.

Isto é o que acontece. Cada membro trata todos os outros membros igualmente como parceiros comerciais “mais favorecidos”. Se um país melhora os benefícios que dá a um parceiro comercial, ele deve dar o mesmo tratamento “melhor” a todos os outros membros da OMC, para que todos permaneçam “os mais favorecidos”.

O status de nação mais favorecida (NMF) nem sempre significava tratamento igual. Os primeiros tratados bilaterais da NMF estabelecem clubes exclusivos entre os parceiros comerciais “mais favorecidos” de um país. No âmbito do GATT e agora da OMC, o clube MFN não é mais exclusivo. O princípio da NMF garante que cada país trate os seus mais de 140 colegas igualmente.

Revisão da Lei de Estudos Globais da Universidade de Washington.

Título do artigo.

Título de publicação.

Revisão da Lei de Estudos Globais da Universidade de Washington.

Tanto a política de concorrência quanto a Organização Mundial do Comércio (OMC) visam promover e manter um sistema comercial livre e aberto. A tarefa da OMC é estabelecer um sistema de comércio internacional baseado em um mercado livre e aberto e uma política de concorrência que cubra os mercados doméstico e internacional. Entretanto, a similaridade de seus propósitos e objetivos é inconfundível. A OMC tenta reduzir e eliminar barreiras comerciais governamentais, como tarifas e restrições quantitativas. Sob os auspícios do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (“GATT”) de 1947, foram realizadas oito negociações comerciais, a última das quais foi a Rodada Uruguai (1986-1993). A OMC foi criada como resultado da Rodada Uruguai, que foi cerca de cinquenta anos depois que as propostas para a Carta de Havana e a Organização de Comércio Internacional falharam.

Como será discutido mais adiante, a OMC baseia-se nos princípios do tratamento de nação mais favorecida (“MFN”), tratamento nacional e transparência. Esses três princípios são os princípios mais fundamentais da OMC, e todos são projetados para estabelecer e manter a não-discriminação e a abertura no mercado internacional. Os princípios do MFN e do tratamento nacional estabelecem “condições equitativas” entre os participantes do comércio internacional em diferentes nações, eliminando as medidas discriminatórias adotadas pelos governos membros. O princípio de transparência, conforme incorporado no Artigo X do GATT, o Artigo III do GATS e o Artigo 63 do Acordo TRIPs garantem a abertura dos regulamentos governamentais e, assim, ajudam a manter a previsibilidade para os atores no comércio internacional.

A cobertura da política de concorrência se estende não apenas ao comércio internacional, mas também ao mercado puramente doméstico. Os objetivos da política de concorrência variam de país para país. A política de concorrência visa controlar não apenas as atividades da iniciativa privada, mas também as restrições governamentais. Neste último aspecto, a política de concorrência compartilha um objetivo comum com o GATT / OMC. O objetivo da Política de Concorrência é estabelecer e manter a liberdade das empresas, a igualdade das condições competitivas sob as quais competem e a abertura dos mercados.

Existe uma semelhança notável entre os objetivos da OMC e os da política de concorrência. Os principais conceitos comuns a ambos são, inter alia, a promoção de um mercado aberto, a oferta de oportunidades de negócios justas e iguais a todos os participantes do mercado, a transparência e justiça no processo regulatório, a promoção da eficiência e a maximização do bem-estar do consumidor. .

Citação Recomendada.

Mitsuo Matsushita, Princípios Básicos da OMC e o Papel da Política de Concorrência, 3 W ash. U. G lobal S tud. L. R ev. 363 (2004),

Quais são os princípios fundamentais do GATT?

O objetivo final do GATT é o estabelecimento de um sistema comercial multilateral livre e a liberalização do comércio internacional por meio da eliminação da discriminação no comércio internacional e da redução das barreiras comerciais.

Para a consecução deste objetivo, o GATT adotou os seguintes princípios fundamentais. Estes princípios proíbem práticas comerciais desleais e estabelecem um código de conduta para os participantes.

(i) O comércio deve ser de base não discriminatória.

(ii) Restrições quantitativas ao comércio são proibidas.

(iii) A resolução de litígios comerciais deve ser alcançada através de consultas no âmbito do GATT.

(iv) Reduções tarifárias devem ser realizadas em uma série de negociações multilaterais, ou rodadas do GATT.

Diretrizes.

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10 benefícios do sistema comercial da OMC.

Do dinheiro em nossos bolsos e dos bens e serviços que usamos, para um mundo mais pacífico - a OMC e o sistema comercial oferecem uma gama de benefícios, alguns bem conhecidos, outros não tão óbvios.

Do dinheiro em nossos bolsos e dos bens e serviços que usamos, para um mundo mais pacífico - a OMC e o sistema comercial oferecem uma gama de benefícios, alguns bem conhecidos, outros não tão óbvios.

1. O sistema ajuda a manter a paz.

Isso soa como uma afirmação exagerada, e seria errado fazer muito disso. No entanto, o sistema contribui para a paz internacional e, se entendermos o porquê, temos uma imagem mais clara do que o sistema realmente faz.

A paz é em parte um resultado de dois dos princípios mais fundamentais do sistema de comércio: ajudar o comércio a fluir sem problemas e fornecer aos países uma saída construtiva e justa para lidar com as disputas sobre questões comerciais. É também um resultado da confiança e cooperação internacional que o sistema cria e reforça.

A história está repleta de exemplos de disputas comerciais que se transformam em guerra. Uma das mais vívidas é a guerra comercial dos anos 1930, quando os países competiram para aumentar as barreiras comerciais, a fim de proteger os produtores domésticos e retaliar as barreiras de cada um. Isso agravou a Grande Depressão e acabou desempenhando um papel na eclosão da 2ª Guerra Mundial.

Dois desenvolvimentos imediatamente após a Segunda Guerra Mundial ajudaram a evitar uma repetição das tensões comerciais anteriores à guerra. Na Europa, cooperação internacional desenvolvida em carvão e ferro e aço. Globalmente, o Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT) foi criado.

Ambos se mostraram bem-sucedidos, tanto que agora estão consideravelmente expandidos - um se tornou a União Européia, o outro a Organização Mundial do Comércio (OMC).

De maneira grosseira, os vendedores geralmente relutam em lutar contra seus clientes. Em outras palavras, se o comércio flui suavemente e ambos os lados desfrutam de uma relação comercial saudável, o conflito político é menos provável.

Além disso, o comércio fluente também ajuda as pessoas em todo o mundo a se tornarem melhores. As pessoas que são mais prósperas e contentes também são menos propensas a lutar.

Mas isso não é tudo. O sistema GATT / WTO é um importante construtor de confiança. As guerras comerciais nos anos 1930 são prova de como o protecionismo pode facilmente mergulhar os países numa situação em que ninguém vence e todos perdem.

A visão protecionista de visão curta é que defender setores específicos contra importações é benéfico. Mas essa visão ignora como outros países vão responder. A realidade a longo prazo é que um passo protecionista de um país pode facilmente levar à retaliação de outros países, uma perda de confiança em um comércio mais livre e uma queda em sérios problemas econômicos para todos - incluindo os setores que foram originalmente protegidos. Todo mundo perde.

A confiança é a chave para evitar esse tipo de cenário sem vitória. Quando os governos estão confiantes de que os outros não vão aumentar suas barreiras comerciais, eles não serão tentados a fazer o mesmo. Eles também estarão em um estado de espírito muito melhor para cooperar uns com os outros.

O sistema de comércio da OMC desempenha um papel vital na criação e no reforço dessa confiança. Particularmente importantes são as negociações que levam ao acordo por consenso e um foco em obedecer às regras.

2. O sistema permite que os litígios sejam tratados de forma construtiva.

À medida que o comércio se expande em volume, no número de produtos comercializados e no número de países e empresas que negociam, há uma chance maior de surgirem disputas. O sistema da OMC ajuda a resolver essas disputas de forma pacífica e construtiva.

Poderia haver um lado negativo para a liberalização e expansão do comércio. Mais comércio significa mais possibilidades de disputas surgirem. Deixados a si mesmos, essas disputas podem levar a sérios conflitos. Mas, na realidade, muita tensão no comércio internacional é reduzida porque os países podem recorrer a organizações, em particular à OMC, para resolver suas disputas comerciais.

Antes da Segunda Guerra Mundial, essa opção não estava disponível. Depois da guerra, a comunidade mundial de nações comerciais negociou regras comerciais que agora são confiadas à OMC. Essas regras incluem a obrigação de os membros trazerem suas disputas à OMC e não agirem unilateralmente.

Quando eles trazem disputas para a OMC, o procedimento da OMC concentra sua atenção nas regras. Uma vez que uma decisão tenha sido tomada, os países se concentram em tentar cumprir as regras, e talvez mais tarde renegociar as regras - não em declarar guerra umas às outras.

Cerca de 300 disputas foram trazidas à OMC desde sua criação em 1995. Sem meios de enfrentá-las de forma construtiva e harmoniosa, algumas poderiam ter levado a um conflito político mais sério.

O fato de os litígios serem baseados em acordos da OMC significa que há uma base clara para julgar quem está certo ou errado. Uma vez que o julgamento tenha sido feito, os acordos fornecem o foco para quaisquer outras ações que precisam ser tomadas.

O crescente número de disputas trazidas ao GATT e ao seu sucessor, a OMC, não reflete a crescente tensão no mundo. Pelo contrário, reflete os laços econômicos mais próximos em todo o mundo, a expansão dos membros do GATT / OMC e o fato de que os países têm fé no sistema para resolver suas diferenças.

Às vezes, as trocas entre os países em conflito podem ser acrimoniosas, mas sempre visam a conformidade com os acordos e compromissos que eles mesmos negociaram.

3. Um sistema baseado em regras e não em energia torna a vida mais fácil para todos.

A OMC não pode afirmar que todos os países são iguais. Mas reduz algumas desigualdades, dando mais voz aos países menores e, ao mesmo tempo, libertando as grandes potências da complexidade de ter que negociar acordos comerciais com cada um de seus numerosos parceiros comerciais.

As decisões na OMC são tomadas por consenso. Os acordos da OMC foram negociados por todos os membros, aprovados por consenso e ratificados em todos os parlamentos dos membros. Os acordos se aplicam a todos. Tanto os países ricos como os pobres têm o mesmo direito de desafiar uns aos outros nos procedimentos de solução de controvérsias da OMC.

Isso torna a vida mais fácil para todos, de várias maneiras diferentes. Os países menores podem desfrutar de um maior poder de barganha. Sem um regime multilateral, como o sistema da OMC, os países mais poderosos estariam mais livres para impor sua vontade unilateralmente aos seus parceiros comerciais menores. Os países menores teriam que lidar com cada uma das principais potências econômicas individualmente e seriam muito menos capazes de resistir à pressão indesejada.

Além disso, os países menores podem ter um desempenho mais eficaz se usarem as oportunidades de formar alianças e reunir recursos. Vários já estão fazendo isso.

Existem benefícios correspondentes para países maiores. As grandes potências econômicas podem usar o fórum único da OMC para negociar com todos ou a maioria de seus parceiros comerciais ao mesmo tempo. Isso torna a vida muito mais simples para os maiores países comerciais. A alternativa seria negociações bilaterais contínuas e complicadas com dezenas de países simultaneamente. E cada país poderia acabar com diferentes condições de negociação com cada um de seus parceiros comerciais, tornando a vida extremamente complicada para seus importadores e exportadores.

O princípio da não discriminação incorporado nos acordos da OMC evita essa complexidade. O fato de haver um único conjunto de regras aplicáveis ​​a todos os membros simplifica enormemente todo o regime comercial.

E essas regras acordadas dão aos governos uma visão mais clara de quais políticas comerciais são aceitáveis.

4. O comércio mais livre reduz o custo de vida.

Somos todos consumidores. Os preços que pagamos por nossos alimentos e roupas, nossas necessidades e luxos, e tudo mais, são afetados pelas políticas comerciais.

O protecionismo é caro: aumenta os preços. O sistema global da OMC reduz as barreiras comerciais através da negociação e aplica o princípio da não discriminação. O resultado é a redução dos custos de produção (porque as importações utilizadas na produção são mais baratas) e a redução dos preços de produtos acabados e serviços e, em última análise, um custo de vida mais baixo.

Há muitos estudos mostrando exatamente quais são os impactos do protecionismo e do comércio mais livre. Estes são apenas alguns números:

Quando você protege sua agricultura, o custo de sua alimentação aumenta - em cerca de US $ 1.500 por ano para uma família de quatro pessoas na União Européia (1997); pelo equivalente a um imposto de 51% sobre alimentos no Japão (1995); US $ 3 bilhões por ano adicionado às contas de supermercado dos consumidores dos EUA apenas para apoiar o açúcar em um ano (1988).

Negociar a reforma do comércio agrícola é um empreendimento complexo. Os governos ainda estão debatendo os papéis que as políticas agrícolas desempenham em uma série de questões, desde a segurança alimentar até a proteção ambiental.

Mas os membros da OMC estão agora reduzindo os subsídios e as barreiras comerciais que são os piores criminosos. E em 2000, novas negociações começaram com a continuação da reforma na agricultura. Estas foram agora incorporadas num programa de trabalho mais vasto, a Agenda de Desenvolvimento de Doha, lançada na quarta Conferência Ministerial da OMC em Doha, no Qatar, em Novembro de 2001.

As restrições à importação e as altas tarifas alfandegárias foram combinadas para aumentar os preços de têxteis e vestuário nos EUA em 58% no final dos anos 80.

Os consumidores do Reino Unido pagam cerca de 500 milhões de libras a mais por ano por suas roupas devido a essas restrições. Para os canadenses, a conta é de cerca de 780 milhões de dólares. Para os australianos, seria de US $ 300 por ano, por família média, se os direitos aduaneiros australianos não tivessem sido reduzidos no final dos anos 80 e início dos anos 90.

O comércio de têxteis e vestuário está passando por uma grande reforma - sob a OMC - que será concluída em 2005. O programa inclui a eliminação de restrições sobre as quantidades de importações.

Se os impostos alfandegários também fossem eliminados, economistas calculam que o resultado poderia ser um ganho para o mundo em torno de US $ 23 bilhões, incluindo US $ 12,3 bilhões para os EUA, US $ 0,8 bilhão para o Canadá, US $ 2,2 bilhões para a UE e US $ 8 bilhões para países em desenvolvimento.

O mesmo vale para outros bens ...

Quando os EUA limitaram as importações de automóveis japoneses no início dos anos 80, os preços dos automóveis aumentaram 41% entre 1981 e 1984 - quase o dobro da média de todos os produtos de consumo. O objetivo era salvar empregos americanos, mas os preços mais altos eram uma razão importante para a venda de um milhão a menos de carros novos, levando a mais perdas de emprego.

Se a Austrália mantivesse suas tarifas em níveis de 1998, os clientes australianos pagariam em média A $ 2.900 a mais por carro hoje. Em 1995, os usuários de alumínio na UE pagaram um extra de US $ 472 milhões devido a barreiras tarifárias.

Um dos objetivos da Agenda de Desenvolvimento de Doha (DDA) é outra rodada de cortes nas tarifas sobre produtos industriais, ou seja, produtos manufaturados e de mineração. Alguns economistas, Robert Stern, Alan Deardorff e Drusilla Brown, prevêem que o corte destes em um terço elevaria a renda dos países em desenvolvimento em cerca de US $ 52 bilhões.

A liberalização dos serviços telefônicos está tornando as chamadas telefônicas mais baratas - nos anos 90, 4% ao ano nos países em desenvolvimento e 2% ao ano nos países industrializados, levando em conta a inflação.

Na China, a concorrência de uma segunda operadora de telefonia móvel foi pelo menos parte do motivo para um corte de 30% no preço de uma ligação. Em Gana, o corte foi de 50%.

O grupo de economistas liderados por Robert Stern estima que reduzir as barreiras de serviços em um terço sob a Agenda de Desenvolvimento de Doha elevaria a renda dos países em desenvolvimento em cerca de US $ 60 bilhões.

E assim vai. O sistema agora confiado à OMC está em vigor há mais de 50 anos.

Naquela época, houve oito grandes rodadas de negociações comerciais. Trade barriers around the world are lower than they have ever been in modern trading history. They continue to fall, and we are all benefiting.

5. It gives consumers more choice, and a broader range of qualities to choose from.

Think of all the things we can now have because we can import them: fruits and vegetables out of season, foods, clothing and other products that used to be considered exotic, cut flowers from any part of the world, all sorts of household goods, books, music, movies, and so on.

Think also of the things people in other countries can have because they buy exports from us and elsewhere. Look around and consider all the things that would disappear if all our imports were taken away from us. Imports allow us more choice — both more goods and services to choose from, and a wider range of qualities. Even the quality of locally-produced goods can improve because of the competition from imports.

The wider choice isn’t simply a question of consumers buying foreign finished products. Imports are used as materials, components and equipment for local production.

This expands the range of final products and services that are made by domestic producers, and it increases the range of technologies they can use. When mobile telephone equipment became available, services sprang up even in the countries that did not make the equipment, for example.

Sometimes, the success of an imported product or service on the domestic market can also encourage new local producers to compete, increasing the choice of brands available to consumers as well as increasing the range of goods and services produced locally.

If trade allows us to import more, it also allows others to buy more of our exports. It increases our incomes, providing us with the means of enjoying the increased choice.

Lowering trade barriers allows trade to increase, which adds to incomes — national incomes and personal incomes. But some adjustment is necessary.

The WTO’s own estimates for the impact of the 1994 Uruguay Round trade deal were between $109 billion and $510 billion added to world income (depending on the assumptions of the calculations and allowing for margins of error).

More recent research has produced similar figures. Economists estimate that cutting trade barriers in agriculture, manufacturing and services by one third would boost the world economy by $613 billion — equivalent to adding an economy the size of Canada to the world economy.

In Europe, the EU Commission calculates that over 1989–93 EU incomes increased by 1.1–1.5% more than they would have done without the Single Market.

So trade clearly boosts incomes.

Trade also poses challenges as domestic producers face competition from imports. But the fact that there is additional income means that resources are available for governments to redistribute the benefits from those who gain the most — for example to help companies and workers adapt by becoming more productive and competitive in what they were already doing, or by switching to new activities.

7. Trade stimulates economic growth, and that can be good news for employment.

Trade clearly has the potential to create jobs. In practice there is often factual evidence that lower trade barriers have been good for employment. But the picture is complicated by a number of factors. Nevertheless, the alternative — protectionism — is not the way to tackle employment problems.

This is a difficult subject to tackle in simple terms. There is strong evidence that trade boosts economic growth, and that economic growth means more jobs. It is also true that some jobs are lost even when trade is expanding. But a reliable analysis of this poses at least two problems.

First, there are other factors at play. For example, technological advance has also had a strong impact on employment and productivity, benefiting some jobs, hurting others.

Second, while trade clearly boosts national income (and prosperity), this is not always translated into new employment for workers who lost their jobs as a result of competition from imports.

The picture is not the same all over the world. The average length of time a worker takes to find a new job can be much longer in one country than for a similar worker in another country experiencing similar conditions.

In other words, some countries are better at making the adjustment than others. This is partly because some countries have more effective adjustment policies. Those without effective policies are missing an opportunity.

There are many instances where the facts show that the opportunity has been grasped — where freer trade has been healthy for employment. The EU Commission calculates that the creation of its Single Market means that there are somewhere in the range of 300,000–900,000 more jobs than there would be without the Single Market.

Often, job prospects are better in companies involved in trade. In the United States, 12 million people owe their jobs to exports; 1.3 million of those jobs were created between 1994 and 1998. And those jobs tend to be better-paid with better security. In Mexico, the best jobs are those related to export activities: sectors which export 60 per cent or more of their production, pay wages 39% higher than the rest of the economy and maquiladora (in-bond assembly) plants pay 3.5 times the Mexican minimum wage.

The facts also show how protectionism hurts employment. The example of the US car industry has already been mentioned: trade barriers designed to protect US jobs by restricting imports from Japan ended up making cars more expensive in the US, so fewer cars were sold and jobs were lost.

In other words, an attempt to tackle a problem in the short term by restricting trade turned into a bigger problem in the longer term.

Even when a country has difficulty making adjustments, the alternative of protectionism would simply make matters worse.

8. The basic principles make the system economically more efficient, and they cut costs.

Many of the benefits of the trading system are more difficult to summarize in numbers, but they are still important. They are the result of essential principles at the heart of the system, and they make life simpler for the enterprises directly involved in trade and for the producers of goods and services.

Trade allows a division of labour between countries. It allows resources to be used more appropriately and effectively for production. But the WTO’s trading system offers more than that. It helps to increase efficiency and to cut costs even more because of important principles enshrined in the system.

Imagine a situation where each country sets different rules and different customs duty rates for imports coming from different trading partners. Imagine that a company in one country wants to import raw materials or components — copper for wiring or printed circuit boards for electrical goods, for example — for its own production.

It would not be enough for this company to look at the prices offered by suppliers around the world. The company would also have to make separate calculations about the different duty rates it would be charged on the imports (which would depend on where the imports came from), and it would have to study each of the regulations that apply to products from each country. Buying some copper or circuit boards would become very complicated.

That, in simple terms, is one of the problems of discrimination.

Imagine now that the government announces it will charge the same duty rates on imports from all countries, and it will use the same regulations for all products, no matter where they come from, whether imported or locally produced. Life for the company would be much simpler. Sourcing components would become more efficient and would cost less.

Non-discrimination is just one of the key principles of the WTO’s trading system. Others include:

• transparency (clear information about policies, rules and regulations)

• increased certainty about trading conditions (commitments to lower trade barriers and to increase other countries’ access to one’s markets are legally binding)

• simplification and standardization of customs procedure, removal of red tape, centralized databases of information, and other measures designed to simplify trade that come under the heading “tradefacilitation”.

Together, they make trading simpler, cutting companies’ costs and increasing confidence in the future. That in turn also means more jobs and better goods and services for consumers.

The GATT-WTO system which evolved in the second half of the 20th Century helps governments take a more balanced view of trade policy. Governments are better-placed to defend themselves against lobbying from narrow interest groups by focusing on trade-offs that are made in the interests of everyone in the economy.

One of the lessons of the protectionism that dominated the early decades of the 20th Century was the damage that can be caused if narrow sectoral interests gain an unbalanced share of political influence. The result was increasingly restrictive policy which turned into a trade war that no one won and everyone lost.

Superficially, restricting imports looks like an effective way of supporting an economic sector. But it biases the economy against other sectors which shouldn’t be penalized — if you protect your clothing industry, everyone else has to pay for more expensive clothes, which puts pressure on wages in all sectors, for example.

Protectionism can also escalate as other countries retaliate by raising their own trade barriers. That’s exactly what happened in the 1920s and 30s with disastrous effects. Even the sectors demanding protection ended up losing.

Governments need to be armed against pressure from narrow interest groups, and the WTO system can help.

The GATT-WTO system covers a wide range of sectors. So, if during a GATT-WTO trade negotiation one pressure group lobbies its government to be considered as a special case in need of protection, the government can reject the protectionist pressure by arguing that it needs a broad-ranging agreement that will benefit all sectors of the economy. Governments do just that, regularly.

10. The system encourages good government.

Under WTO rules, once a commitment has been made to liberalize a sector of trade, it is difficult to reverse. The rules also discourage a range of unwise policies. For businesses, that means greater certainty and clarity about trading conditions. For governments it can often mean good discipline.

The rules include commitments not to backslide into unwise policies. Protectionism in general is unwise because of the damage it causes domestically and internationally, as we have already seen.

Particular types of trade barriers cause additional damage because they provide opportunities for corruption and other forms of bad government.

One kind of trade barrier that the WTO’s rules try to tackle is the quota, for example restricting imports or exports to no more than a specific amount each year.

Because quotas limit supply, they artificially raise prices, creating abnormally large profits (economists talk about “quota rent”). That profit can be used to influence policies because more money is available for lobbying.

It can also provide opportunities for corruption, for example in the allocation of quotas among traders. There are plenty of cases where that has happened around the world.

In other words, quotas are a particularly bad way of restricting trade. Governments have agreed through the WTO’s rules that their use should be discouraged.

Nevertheless, quotas of various types remain in use in most countries, and governments argue strongly that they are needed. But they are controlled by WTO agreements and there are commitments to reduce or eliminate many of them, particularly in textiles.

Many other areas of the WTO’s agreements can also help reduce corruption and bad government.

Transparency (such as making available to the public all information on trade regulations), other aspects of “trade facilitation”, clearer criteria for regulations dealing with the safety and standards of products, and non-discrimination also help by reducing the scope for arbitrary decision-making and cheating.

Quite often, governments use the WTO as a welcome external constraint on their policies: “we can’t do this because it would violate the WTO agreements”.

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